L’hypothèse GABAergique comme mécanisme commun de la perte auditive et du déclin cognitif chez les personnes âgées

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Ce projet examine le lien entre la presbyacousie (la perte auditive liée à l’âge) et les déficits cognitifs chez les personnes âgées en observant les niveaux GABAergiques dans le cortex auditif et frontal. L’acide γ-aminobutyrique (GABA) est le principal neurotransmetteur inhibiteur dans le cortex humain impliqué dans une multitude de fonctions cognitives et celui-ci diminue avec l’avancement de l’âge. Ce projet explore la possibilité que cette diminution du niveau GABAergique puisse expliquer à la fois la perte auditive et une diminution de la performance cognitive chez les personnes âgées. Un total de 140 personnes âgées (70 audition normale, 70 presbyacousique) seront recrutées pour cette étude qui comprend trois parties 1) une évaluation de l’audition, 2) une évaluation de fonctions exécutives, 3) des techniques d’imagerie utilisées pour acquérir les données anatomiques du cerveau et des niveaux du neurotransmetteur GABA.  La perte auditive est un problème récurrent chez les personnes âgées affectant plus de 75% des adultes de 60 ans et plus. Liée à une diminution de la qualité de vie, de communication, et même des performances cognitives, elle a été proposée comme un facteur de risque pour la démence. Avec le vieillissement de la population canadienne, il est essentiel de comprendre la relation entre la perte auditive, le déclin cognitif et les facteurs sous-jacents qui auront des implications importantes dans la prévention, le diagnostic, le traitement de la démence. Une meilleure compréhension de la problématique ouvrira la voie à de meilleurs soins offerts aux personnes âgées atteintes du trouble de démence et aidera à maintenir la qualité de vie chez ces individus plus vulnérables de notre société.  

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Chercheur principaux : Hugo Théoret, François Champoux et Sven Joubert