Processus d’interaction audiosensorielle chez l’humain : Plasticité cérébrale normale et pathologique
Nos connaissances sur l’interaction du système auditif à l'égard de nombreux systèmes sensoriels sont considérablement limitées. De telles interactions pourraient être cruciales à l’acquisition et au développement d’un bon nombre de processus fondamentaux chez l’humain, notamment ceux reliés à la communication et aux déplacements. Il devient par conséquent impératif de mieux comprendre la façon dont ces différentes modalités sensorielles interagissent et coopèrent pour créer une perception globale. Nous proposons dans un premier temps d’étudier l’interaction entre les différents sens et le système auditif dans le cerveau normal chez l’humain. En utilisant des illusions perceptuelles mettant en compétition la modalité auditive et les autres domaines sensoriels, nous décrirons l’importance relative de ces systèmes sensoriels à la création d’un percept global. Des examens permettront aussi d’examiner l’impact de perturbations sensorielles sur la perception. Différentes conditions expérimentales et analyses permettront de départager le poids sensoriel associé aux différents sens dans les différentes situations d’écoute. En plus de ces examens comportementaux, des méthodes électrophysiologiques permettront de déterminer les substrats neuronaux des interactions multisensorielles.
Une deuxième étape du programme de recherche consistera à examiner si les interactions examinées impliquant le système auditif peuvent être modifiées par l’expérience, soit par l’entrainement ou la privation sensorielle. Pour examiner ces questions, nous utiliserons des protocoles ayant déjà été utilisés chez l’adulte normal, mais cette fois nous l’utiliserons chez des personnes ayant subi un entrainement multisensoriel. Plusieurs études semblent démontrer que l’entrainement multisensoriel à long terme peut améliorer certaines capacités perceptuelles. Le programme de recherche aura pour objectif d’examiner certains processus inexplorés impliquant la modalité auditive. Nous prévoyons des résultats supranormaux dans toutes nos tâches d’interactions multisensorielles impliquant la fonction auditive. Finalement, nous utiliserons les mêmes techniques développées chez l’individu ayant une audition normale pour examiner les effets de la réorganisation corticale associée à une période de privation sensorielle, puis à la restauration de l’entrée sensorielle. Nous tenterons également de déterminer comment ces modalités sensorielles interagissent dans un cortex retrouvant une entrée auditive optimale, soit à l’aide d’appareils de compensations auditives. Les connaissances fondamentales qui découleront de ce programme pourraient avoir d’importantes répercussions, particulièrement en rapport avec les problématiques reliées à la communication, aux déplacements et aux loisirs chez les personnes sourdes et avec le développement de prothèses destinées à restaurer la fonction sensorielle.
Chercheur principal : François Champoux
